• une infection à caractère bénin appelée fièvre de Pontiac, guérissant sans traitement en 2 à 5 jours. Le diagnostic de légionellose est rarement porté dans ces cas qui passent généralement inaperçus ;
• une infection pulmonaire grave, entraînant le décès dans un peu plus de 15 % des cas, appelée maladie du légionnaire.

• de vapeur d'eau : c'est la quantité d'eau évaporée pour assurer le refroidissement. Elle est fonction de la chaleur éliminée. Elle est de l'ordre de 1 % du débit d'eau circulant (soit approximativement 1,5 m3 par MWh rejeté à l'atmosphère) pour 5 à 6 °C d'écart thermique entre l'eau chaude et l'eau froide. Ce débit d'évaporation est constitué par de l'eau pure qui n'entraîne aucun sel dissous. La vapeur d'eau peut se recondenser en gouttes d'un diamètre moyen de 5 µm.
• de gouttes entraînées ou entraînement vésiculaire : l'entraînement vésiculaire est défini comme étant de fines particules d'eau entraînées dans l'atmosphère par la circulation de l'air dans la tour (de quelques µm à 1 mm).

• un système de distribution d'eau dont le rôle est de disperser de manière uniforme l'eau sous forme de gouttelettes,
• le corps d'échange ou garnissage encore appelé "packing", dispositif au travers duquel se fait le transfert thermique entre l'air et l'eau,
• le pare gouttelettes ou séparateur de gouttes (ensemble de chicanes) installé en sortie d'air de la tour aéroréfrigérante, conçu pour retenir l'entraînement vésiculaire,
• la (ou les) trappe(s) de visite , ouverture sur le corps de la tour aéroréfrigérante permettant l'accès à l'intérieur et le contrôle visuel des différentes parties constitutives,
• le ventilateur qui assure un écoulement continu d'air. Il peut être situé en partie haute ou basse de la tour aéroréfrigérante,
• éventuellement un ou plusieurs échangeurs et une pompe assurant la circulation de l'eau, pour les tours de refroidissement à double circuit ou pour les tours hybrides.
  

• veiller à ce que les circuits d'eau ne soient pas propices à la prolifération de légionelles
• éviter la propagation dans l'environnement d'aérosols pouvant présenter un risque microbien (légionelles notamment).

• si les concentrations relevées se situent entre 1000 et 100.000 Unité Formant Colonie par litre (UFC/l) : mise en œuvre de mesures pour abaisser la concentration en dessous de 1000 UFC/l et nouvelle vérification de la contamination en légionelles,
• si les concentrations relevées sont supérieures à 100.000 UFC/l : arrêt de l'installation et mesures de vidange, nettoyage et désinfection.

Par ailleurs, un guide de bonnes pratiques ayant pour objet de préciser certaines mesures préventives et curatives à mettre en œuvre pour réduire les risques liés aux légionelles susceptibles de se développer dans les tours aéroréfrigérantes a été élaboré et largement diffusé aux acteurs concernés.

Elles ont été renforcées suite à cette épidémie pour améliorer encore la lutte contre les risques de prolifération ou de dispersion de légionelles par des installations classées

Des actions complémentaires ont été lancées début 2004 pour améliorer la lutte contre la légionellose :

• un nouveau recensement des tours aérorefrigérantes humides a été lancé, afin d'actualiser et de compléter les données disponibles (qui avaient permis une réaction extrêmement rapide lors de l'épidémie dans le Lensois);
• une campagne de sensibilisation et de formation des exploitants de tours a été lancée ;

• l'information du public (élus, riverains, associations concernées) a été développée, par les Secrétariats Permanents pour la Prévention des Pollutions Industrielles (SPPPI), par la mise en ligne d'information sur le site internet de la DRIRE, et par des documents comme l'IRE ;

• la DRIRE a poursuivi ses actions de contrôle envers les exploitants (vérification que l'autosurveillance est menée), dans le cadre de leur responsabilité première, et a lancé une campagne de contrôles inopinés. Cette campagne conduira à faire effectuer par un laboratoire spécialisé et indépendant, un contrôle inopiné par tour aéroréfrigérante et par an, soit une campagne de 297 prélèvements. Le bilan de cette campagne sera fait en 2005, dans l'IRE 2004.