Avec l'étude de dangers, l'évaluation du risque tend vers une approche homogène d'un site à l'autre, précise et fiable pour appréhender les phénomènes dangereux dans toute leur complexité.
L'accident est saisi dans sa globalité à la lumière de deux variables : sa probabilité et sa gravité.
Le Risque : c'est la probabilité d'occurence d'un accident combinée à la gravité de ses conséquences.
La probabilité : il s'agit de la fréquence à laquelle un incident peut se produire durant la durée de vie d'une installation. Elle est évaluée par l'observation et l'expérience.
La cinétique : c'est d'une part la vitesse de déroulement d'un phénomène et la vitesse de propagation des effets et des atteintes de la population.
La Gravité : elle est matérialisée par une échelle qui sert à mesurer les conséquences des accidents en tenant compte de 3 facteurs : l'intensité de ces effets, la cinétique et la présence de riverains dans la zone compte tenu de l'efficacité des mesures de protection ou d'évacuation.